ความฝันคว้าแชมป์ WTA 1000 รายการแรกของ Sonay Kartal จบลง หลังพ่าย Maja Chwalinska 2-6, 6-4, 6-2 ในรอบชิงชนะเลิศ Wuhan Open เมื่อวันอาทิตย์ ขณะที่ Chwalinska คว้าแชมป์ WTA 1000 รายการแรกในอาชีพได้สำเร็จ

Sonay Kartal พลาดโอกาสคว้าแชมป์รายการใหญ่ที่สุดในอาชีพ หลังเส้นทางอันยอดเยี่ยมใน Wuhan Open จบลงด้วยความพ่ายแพ้ต่อ Maja Chwalinska ในรอบชิงชนะเลิศ Kartal เพิ่งกลับมาลงแข่งขันได้เพียงสองสัปดาห์ หลังพักรักษาอาการบาดเจ็บที่หลังนานถึงหกเดือน แต่ผลงานของเธอดูเหมือนจะเริ่มส่งผล เมื่อเธอแผ่วลงและพ่ายแพ้ด้วยสกอร์ 2-6, 6-4, 6-2 ในทางกลับกัน Chwalinska เป็นฝ่ายคว้าแชมป์ WTA 1000 รายการแรก รวมถึงแชมป์รายการแรกในระดับใดก็ตามบน WTA Tour หลังจากพลิกสถานการณ์กลับมาจากการตามหลังหนึ่งเซตและเสียเบรกไปก่อน นักหวดวัย 25 ปีสร้างผลงานชิ้นสำคัญเมื่อต้นฤดูกาล หลังผ่านเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ French Open ในฐานะผู้เล่นที่ผ่านรอบคัดเลือก และตอนนี้เธอกำลังขยับเข้าใกล้การติดอันดับท็อป 10 ของโลก ก่อนการแข่งขัน Kartal อยู่อันดับ 170 ของโลก และเป็นผู้เล่นอันดับต่ำที่สุดที่เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศระดับนี้ นับตั้งแต่มีการใช้รูปแบบการแข่งขันดังกล่าวในปี 2009 นอกจากนี้ เธอยังเป็นนักเทนนิสหญิงชาวอังกฤษคนที่สองที่ทำได้ ต่อจาก Johanna Konta Kartal ไม่สามารถทำผลงานเทียบเท่า Konta ซึ่งคว้าแชมป์ Miami Open ในปี 2017 ได้ แต่รางวัลของเธอคืออันดับโลกใหม่ที่ 50 ทำให้เธอกลายเป็นนักเทนนิสหญิงหมายเลขหนึ่งของสหราชอาณาจักรเป็นครั้งแรก "เธอเป็นผู้เล่นที่รับมือได้ยากมาก และมีสไตล์แตกต่างจากผู้เล่นหญิงหลายคนในทัวร์" Kartal กล่าว "มันเป็นการต่อสู้ที่ใช้พละกำลังอย่างมาก ฉันมีโอกาสของตัวเอง และคิดว่านั่นอาจเป็นจุดที่การหยุดพักนานหกเดือนส่งผล แต่โดยรวมแล้วฉันพอใจกับผลงานของตัวเองมาก "แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ผลการแข่งขันที่ฉันต้องการ และคงรู้สึกเจ็บปวดไปอีกระยะหนึ่ง แต่สำหรับฉัน สิ่งดี ๆ ที่เกิดขึ้นตลอดสัปดาห์นี้มีมากกว่าผลการแข่งขัน ฉันจากที่นี่ไปด้วยความภาคภูมิใจและอยู่ในจุดที่ดีโดยรวม" Kartal ซึ่งเคยคว้าแชมป์ในทัวร์เพียงรายการเดียวจากการแข่งขันเล็ก ๆ ใน Tunisia ยังคงรักษาฟอร์มที่แสดงให้เห็นตลอดทัวร์นาเมนต์ไว้ได้ในเซตแรก เธอเบรกเกมเสิร์ฟของ Chwalinska ที่ดูไม่แข็งแกร่งนักได้ทันที Chwalinska มีรูปแบบการเล่นที่ไม่เหมือนใคร โดยเน้นการใช้ลูกหมุน ลูกสไลซ์ และการตีทำมุม มากกว่าการอาศัยความเร็ว แต่จุดแข็งสำคัญสองด้านของ Kartal คือความอดทนและความเข้าใจเกม เธอจึงรับมือกับความท้าทายได้อย่างน่าชื่นชม เธอกดดัน Chwalinska อย่างต่อเนื่อง และเบรกเสิร์ฟเพิ่มอีกสองครั้งเพื่อคว้าเซตแรก เมื่อพิจารณาจากการหยุดพักเป็นเวลานานและความเข้มข้นทางร่างกายของเส้นทางในทัวร์นาเมนต์นี้ จึงไม่น่าแปลกใจที่ Kartal เรียกทีมแพทย์ลงมาในช่วงท้ายเซตแรก เธอได้รับยาเม็ดหนึ่งเม็ด และรับประทานหลังจากช่วยเซฟเบรกพอยต์ได้สามครั้งในเกมเปิดเซตที่สอง อาการเหนื่อยล้าเริ่มแสดงออกมา และหลังจากเบรกเสิร์ฟขึ้นนำ 2-0 Kartal ก็ไม่สามารถฝ่าฟันเกมที่ยืดเยื้ออีกเกมได้ การแข่งขันต้องหยุดชั่วคราวหลังแต้มที่สองของเกมที่ห้า เมื่อ Chwalinska เชือกรองเท้าขาดระหว่างวิ่งไล่ลูกที่ออกด้านกว้าง แต่ทักษะการเล่นเกมรับของนักเทนนิสจากโปแลนด์เริ่มสร้างปัญหาให้ Kartal มากขึ้น และมือวางอันดับ 16 ก็ทำให้การแข่งขันกลับมาเสมอกันคนละเซต Kartal พยายามกลับมาเป็นฝ่ายรุกตั้งแต่เริ่มเซตตัดสิน แต่เธอถูกคู่แข่งกดให้ถอยหลังอยู่ตลอดด้วยลูกตีสูง ก่อนที่ Chwalinska จะเอาชนะความประหม่าในช่วงท้ายและปิดแมตช์คว้าชัยชนะได้สำเร็จ