Novak Djokovic คว้าแชมป์ China Open สมัยที่ 7 เมื่อวันอังคาร หลัง Alex de Minaur ถอนตัวในเซตที่สองของรอบชิงชนะเลิศ เนื่องจากมีอาการบาดเจ็บบริเวณขาหนีบ

BEIJING -- Novak Djokovic คว้าถ้วยแชมป์ China Open หลัง Alex de Minaur ถอนตัวจากรอบชิงชนะเลิศเนื่องจากมีอาการบาดเจ็บ เมื่อวันอังคาร ผู้เล่นทั้งสองคนขอเวลานอกเพื่อรับการรักษาหลังจบเซตแรก โดย De Minaur มีปัญหาบริเวณขาหนีบ และถอนตัวหลังจากชนะเกมแรกของเซตที่สอง Djokovic วัย 39 ปี ชนะด้วยสกอร์ 7-6 (3), 0-1 และยืดสถิติไร้พ่ายในการแข่งขัน China Open เป็น 34-0 “ผมคาดหวังกับตัวเองไว้สูงเสมอ และต้องการจินตนาการว่าตัวเองกำลังถือถ้วยแชมป์ โดยเฉพาะที่ Beijing สถานที่ที่ผมไม่เคยแพ้เลย” Djokovic กล่าว “แต่ผมก็รู้ดีว่าความเป็นจริงในช่วงนี้แตกต่างออกไปเล็กน้อย” เขากลับมาแข่งขันที่ Beijing เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่คว้าแชมป์ครั้งก่อนในปี 2015 แชมป์ China Open สมัยที่ 7 ยังเป็นแชมป์รายการที่ 102 ของเขาใน ATP tour โดยเขาตามหลัง Roger Federer อยู่หนึ่งรายการ ขณะที่ Jimmy Connors เป็นผู้นำในยุค Open ด้วยสถิติ 109 รายการ Djokovic แพ้รอบชิงชนะเลิศเพียงครั้งเดียวในปีนี้ โดยพ่ายให้กับ Carlos Alcaraz ในรายการ Australian Open “ปีนี้เป็นปีที่ท้าทายมากสำหรับผม มีปัญหาทั้งเรื่องสภาพร่างกายและสุขภาพมากมาย” เขากล่าว “ผมพยายามค้นหาความรู้สึกที่ดีในสนาม ผมรู้ว่าหากร่างกายรู้สึกดีและตีบอลได้ดี ผมก็สามารถแข่งขันในระดับสูงสุดได้ สัปดาห์นี้เป็นหลักฐานยืนยันเรื่องนั้น” Djokovic เอาชนะผู้เล่นติดอันดับท็อป 10 ได้สามคนในรายการเดียวเป็นครั้งแรกในรอบสามปี เขาผ่าน Alexander Zverev แชมป์ US Open ในรอบก่อนรองชนะเลิศ และผ่าน Daniil Medvedev ในรอบรองชนะเลิศ หลังจากนักเทนนิสชาวรัสเซียตีลูกไปโดนผู้ชมและถูกปรับแพ้ฟาวล์ De Minaur ซึ่งรั้งอันดับ 9 ของโลก ใช้การตีจากท้ายคอร์ตอย่างดุดันกดดัน Djokovic ที่อยู่อันดับ 11 ในเซตแรก และเซฟเบรกพอยต์ได้สองครั้ง ก่อนความผิดพลาดที่ไม่ได้เกิดจากการบังคับทำให้เขาเสียเปรียบในไทเบรก เขาตีวินเนอร์ได้ 11 ครั้ง เทียบกับ Djokovic ที่ทำได้ 3 ครั้ง “ผมอยากขอโทษแฟนๆ ที่ยอดเยี่ยมทุกคนซึ่งเข้ามาชมการแข่งขัน ผมไม่อยากให้มันจบลงแบบนี้ ดังนั้นผมต้องขอโทษจริงๆ” De Minaur กล่าว เขาผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศหลังจาก Hubert Hurkacz ถอนตัวเนื่องจากอาการบาดเจ็บในเซตที่สองของการแข่งขันระหว่างทั้งคู่ De Minaur กำลังลุ้นแชมป์ Beijing รายการแรก และแชมป์สมัยที่สองของปี หลังจากคว้าแชมป์ที่ Rotterdam เมื่อเดือนกุมภาพันธ์