Big Foe สร้างผลงานยอดเยี่ยมอีกครั้งใน US Open แต่ยังไม่สามารถผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ Grand Slam ได้เป็นครั้งแรก หลังพ่ายให้กับ Ben Shelton ในรอบรองชนะเลิศ

NEW YORK -- Big Foe สร้างผลงานยอดเยี่ยมอีกครั้งใน US Open แต่ยังไม่สามารถผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ Grand Slam ได้เป็นครั้งแรก Frances Tiafoe ตกรอบรองชนะเลิศเมื่อคืนวันศุกร์ หลังพ่ายให้กับเพื่อนร่วมชาติอย่าง Ben Shelton นี่เป็นครั้งที่ 3 ในรอบ 5 ปีที่เขาผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศที่ Flushing Meadows หลังจากเคยทำได้ในปี 2022 และ 2024 "มันเป็นเรื่องยาก" Tiafoe กล่าวหลังพ่ายแพ้ด้วยสกอร์ 4-6, 6-3, 6-3, 7-5 "เมื่อมองย้อนกลับไป แน่นอนว่าตอนนี้ผมอยู่ในสถานการณ์แบบนี้มาหลายครั้งแล้ว ซึ่งผมรู้สึกขอบคุณ แต่ขณะเดียวกันมันก็ยาก ผมอยากผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ Grand Slam แน่นอนว่านี่เป็นแมตช์สำคัญมาก" Tiafoe คว้าชัยในเซตแรก ท่ามกลางเสียงเชียร์จากผู้ชมเต็มความจุที่ Arthur Ashe Stadium แต่ไม่สามารถรับมือการเสิร์ฟอันทรงพลังของคู่แข่ง ซึ่งทำไปถึง 20 เอซ "สำหรับผม Foe เปรียบเสมือนพี่ชาย" Shelton กล่าว "พูดตามตรง ทุกครั้งที่เราได้ลงสนามร่วมกันที่ Arthur Ashe และแข่งขันกัน มันเป็นช่วงเวลาที่พิเศษมาก นี่คือจุดที่เราอยากอยู่ นั่นคือช่วงท้ายของทัวร์นาเมนต์" Tiafoe วัย 28 ปี เป็นชาวพื้นเมืองในพื้นที่ Washington, D.C. และเป็นขวัญใจแฟนเทนนิสจากบุคลิกที่โดดเด่นและสไตล์การเล่นที่เร้าใจ เขาได้รับเสียงปรบมือจากผู้ชมขณะเดินออกจากสนามหลังพ่ายแพ้ใน 4 เซต "ผมแค่อยากคว้าแชมป์ให้ได้" Tiafoe กล่าว "ความรักที่ทุกคนมอบให้มันเหลือเชื่อมาก มันทำให้ผมน้ำตาคลอจริง ๆ เมื่อนึกถึงเส้นทางตั้งแต่ตอนที่ผมยังเป็นเด็ก และความรักที่ผมได้รับที่นี่มันน่าเหลือเชื่อ ทุกแมตช์ที่ผมลงเล่น ทุกคนตั้งแต่เจ้าหน้าที่ไปจนถึงพนักงานรักษาความปลอดภัย ทุกคนต่างอยากเห็นผมทำสำเร็จจริง ๆ" Tiafoe ทำผลงานได้ดีขึ้นอย่างมากเมื่อเทียบกับ US Open เมื่อปีที่แล้ว ซึ่งเขาพ่ายให้กับ Jan-Lennard Struff ในรอบ 32 คนสุดท้าย ตอนนั้นเขายอมรับว่ารู้สึก "แย่มาก ๆ" กับตัวเอง ครั้งนี้เขาเอาชนะ Daniil Medvedev และพลิกสถานการณ์กลับมาได้หลังตกเป็นฝ่ายตาม Alex Michelsen สองเซตในรอบก่อนรองชนะเลิศ แต่การหยุดเส้นทางไว้เพียงรอบรองชนะเลิศทำให้เขาต้องเผชิญกับความรู้สึกว่างเปล่าที่คุ้นเคยอีกครั้ง "ช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมาเป็นช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยม แต่ผมยังไม่สามารถปิดงานได้" Tiafoe กล่าว "และนั่นน่าจะเป็นสิ่งต่อไปที่ผมต้องทำให้ได้"