Ben Shelton ดวล Alexander Zverev ในรอบชิงชนะเลิศ US Open พร้อมเดิมพันด้วยหน้าประวัติศาสตร์ Shelton จะยุติการรอคอย 23 ปีของนักเทนนิสชายอเมริกันได้หรือไม่?

วันอาทิตย์นี้ Ben Shelton จะพบกับ Alexander Zverev ในรอบชิงชนะเลิศ US Open โดยมีหน้าประวัติศาสตร์เป็นเดิมพัน Shelton มีโอกาสเป็นนักเทนนิสชายอเมริกันคนแรกในรอบ 23 ปีที่คว้าแชมป์รายการระดับเมเจอร์ แต่เขากำลังลงเล่นรอบชิงชนะเลิศ Grand Slam เป็นครั้งแรก และยังไม่เคยเอาชนะ Zverev จากการพบกัน 5 ครั้งก่อนหน้านี้ ใครจะเป็นผู้ชนะ? ผู้เชี่ยวชาญของเราให้ความเห็นไว้ดังนี้ D'Arcy Maine: เชื่อมั่นในตัวเองต่อไป และรู้ไว้ว่าตัวเองทำสิ่งที่ไม่เคยทำได้มาก่อนได้ Frances Tiafoe ซึ่งเคยพบ Zverev ในทัวร์มาแล้ว 10 ครั้ง ถูกถามเรื่องนี้หลังรอบรองชนะเลิศ และตอบว่า Shelton จะคว้าโอกาสของตัวเอง ดึงเสียงเชียร์จากผู้ชมให้มีส่วนร่วม และไม่สนสถิติแพ้ Zverev 0-5 Tiafoe กล่าวว่า “แน่นอนว่าให้ตัดสถิติการพบกันออกไป แล้วเชื่อจริง ๆ ว่าเขาชนะการแข่งขันนี้ได้ เขาต้องเล่นให้ดีสักสองสามชั่วโมง หรืออาจนานกว่านั้น แล้วค่อยดูว่าจะเกิดอะไรขึ้น” นั่นอาจเป็นกุญแจสำคัญ ก่อน US Open, Shelton ไม่เคยเอาชนะ Carlos Alcaraz ได้เลยจากการพบกัน 3 ครั้ง แต่เมื่อถึงเวลาสำคัญ สถิตินั้นก็ไม่มีความหมายอะไร คืนวันศุกร์ Shelton เรียกสถานการณ์ทั้งหมดนี้ว่า “ดินแดนที่ไม่เคยรู้จัก” แต่ก็เป็น “โอกาสที่สมบูรณ์แบบที่จะทุ่มทุกอย่างลงไป” วันอาทิตย์เขาต้องใช้แนวคิดแบบเดียวกัน รวมถึงเสิร์ฟอันเหลือเชื่อของเขา Simon Cambers: เกาะกระแสฟอร์มอันร้อนแรงตลอดฤดูร้อนนี้ แล้วเล่นตามเกมของตัวเอง Shelton มีลูกเสิร์ฟดีที่สุดในวงการ ไม่ใช่แค่เรื่องความเร็ว แต่ยังมีลูกเสิร์ฟหลากหลายรูปแบบด้วย หากใช้มันอย่างชาญฉลาดเมื่อต้องเจอกับ Zverev เขาก็มีโอกาสสูง แม้จะแพ้ Zverev มาทั้ง 5 ครั้ง แต่ทั้งคู่ไม่ได้พบกันในปีนี้ และ Shelton ก็พัฒนาขึ้นมาก โดยเฉพาะการรับลูกเสิร์ฟ หากเขายังเสิร์ฟได้อย่างที่ทำมา และฉวยโอกาสขึ้นหน้าเน็ตเมื่อ Zverev ยืนลึกเพื่อรับลูก รวมถึงปรับตำแหน่งการยืนรับเสิร์ฟของตัวเองเพื่อกลับเข้าสู่การโต้แต้มอย่างสูสีเมื่อต้องรับลูกเสิร์ฟของนักหวดชาวเยอรมัน เขาก็สามารถคุมเกมได้ Zverev ยังเล่นได้ไม่ดีที่สุดในรายการนี้ ขณะที่ Shelton กำลังเล่นเทนนิสได้ดีที่สุดในอาชีพ แน่นอนว่าเขาควรใช้เสียงเชียร์ให้เป็นประโยชน์ ไม่ได้หมายความว่าต้องปลุกเร้าผู้ชมหลังตีวินเนอร์ทุกลูก แต่ควรอาศัยพลังจากกองเชียร์กดดัน Zverev ให้การแข่งขันอาจตัดสินกันด้วยไทเบรกไม่กี่ครั้ง ดังนั้นรายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ จึงสำคัญ Bill Connelly: เล่นให้เหมือนผู้เล่นระดับท็อป 10 Zverev ได้เจอเส้นทางจับสลากที่เอื้ออำนวยอย่างมากในฤดูกาลนี้ เขาเข้าชิงชนะเลิศ 3 รายการและเข้ารอบรองชนะเลิศ 4 รายการใน Grand Slam ปีนี้ แต่ระหว่างทางได้เจอกับผู้เล่น 10 อันดับแรกเพียง 3 คน และหนึ่งในนั้นคือ Taylor Fritz ที่บาดเจ็บใน Wimbledon นั่นเป็นแมตช์เดียวในสามครั้งที่เขาชนะ (ที่จริงแล้วเป็นชัยชนะเหนือผู้เล่นท็อป 10 เพียงครั้งเดียวของเขาในฤดูกาลนี้) Zverev มีความมั่นใจมากกว่าที่เคย และในรายการนี้เราได้เห็นเขาค่อย ๆ เข้าที่เข้าทางโดยไม่มีอาการสะดุดแบบที่เคยเกิดขึ้นในอดีต แต่เส้นทางสู่รอบชิงชนะเลิศของเขามาจากการเอาชนะผู้เล่นอันดับ 89, 52, 28, 22, 70 และ 50 โดยมีสองคนที่ลากเขาไปถึงเซตที่ห้า Shelton มีฝีมือระดับท็อป 5 และตอนนี้ก็มีโอกาสคว้าแชมป์เมเจอร์ครั้งแรก หากเล่นได้เต็มศักยภาพ ก็ต้องทำให้ได้ Aishwarya Kumar: ขอเสริมจากความเห็นที่ยอดเยี่ยมของคนอื่น ๆ ในกลุ่มด้วยประเด็นนี้: ใช้พลังของ New York ให้เป็นประโยชน์ นี่คือช่วงเวลาประวัติศาสตร์ เขาเป็นชายผิวดำคนแรกที่เข้าชิง US Open นับตั้งแต่ปี 1972 ช่วงเวลานี้มีความหมายอย่างยิ่ง และชาว New York ก็รู้ดี พวกเขาจะมาร่วมส่งพลังเชียร์ Shelton เขาชอบช่วงเวลาสำคัญ พ่อของเขาเคยบอกฉันเมื่อสองปีก่อนว่า ช่วงเวลาสำคัญทำให้เขามีชีวิตชีวาและยิ่งฮึกเหิมขึ้น หลังชนะเมื่อวันศุกร์ เขาก็ขอให้ผู้ชมส่งพลังเชียร์ในวันอาทิตย์ ดึงผู้ชมเข้ามามีส่วนร่วม โดยเฉพาะเมื่อเริ่มเหนื่อย ปลุกไฟให้ตัวเอง และสนุกกับช่วงเวลาสำคัญ Maine: หาก Shelton ต้องลืมอดีต Zverev ก็ต้องโอบรับมัน นอกจากเพิ่งคว้าแชมป์เมเจอร์แรกในปีนี้และรู้ดีว่ารอบชิงชนะเลิศเต็มไปด้วยอารมณ์แบบใดแล้ว เขายังมีแมตช์ก่อนหน้านี้ 5 นัดให้ย้อนดูและเรียนรู้ว่าสิ่งใดใช้ได้ผลกับ Shelton ในการพบกันครั้งก่อน มี 4 เซตที่ตัดสินด้วยไทเบรก และ Zverev ชนะทั้งหมด เมื่อทั้งคู่ต่างมีลูกเสิร์ฟทรงพลัง จึงมีโอกาสสูงที่แมตช์นี้จะมีไทเบรกอย่างน้อยหนึ่งครั้ง Zverev ต้องรักษาความเด็ดขาดในช่วงกดดันให้ได้เหมือนที่ผ่านมา แม้ Shelton จะพัฒนาขึ้นแทบทุกด้านนับตั้งแต่พบกันครั้งล่าสุดที่ 2025 ATP Finals เมื่อวันศุกร์ Zverev ชนะไทเบรก 2 ครั้งกับ Karen Khachanov และดูเหมือนยกระดับเกมได้เมื่อถึงช่วงสำคัญ วันอาทิตย์เขาต้องทำเช่นนั้นอีกครั้ง พร้อมตัดเสียงเชียร์ที่เข้าข้างอีกฝ่ายอย่างชัดเจนออกไป Cambers: ใจเย็นและเชื่อมั่นในสิ่งที่เคยได้ผล Arthur Ashe Stadium จะเดือดพล่านในวันอาทิตย์ โดยทีมของ Zverev น่าจะเป็นกลุ่มเดียวในสนามที่อยากเห็นเขาชนะ ดังนั้น Zverev ต้องไม่ปล่อยให้ตัวเองหงุดหงิด ข้อดีสำหรับ Zverev คือแรงกดดันลดลงแล้ว ใช่ เขาเป็นตัวเต็ง และหากชนะก็จะอยู่ในตำแหน่งที่ดีมากในการขึ้นเป็นมือหนึ่งของโลกเป็นครั้งแรกเมื่อสิ้นปี แต่เขาเคยคว้าแชมป์ Grand Slam มาแล้ว จึงไม่ต้องแบกรับความกดดันเรื่องนั้น เขาชนะทั้ง 5 ครั้งที่พบกัน โดยเสียไปเพียงเซตเดียว แสดงให้เห็นชัดว่าเกมของเขารับมือ Shelton ได้ดี เขารู้ว่าหากเล่นได้สม่ำเสมอตลอดแมตช์ Shelton อาจมีช่วงแผ่ว และประสบการณ์ของ Zverev ก็จะเป็นประโยชน์ การรับลูกเสิร์ฟของ Shelton ให้ดีเป็นเป้าหมายสำคัญ แต่สภาพจิตใจจะยิ่งสำคัญกว่า Connelly: Zverev มีหลักฐานยืนยันมากพอแล้วว่ารูปแบบการเล่นของเขาได้ผล ลูกเสิร์ฟที่แม่นยำอย่างต่อเนื่องทำให้ Shelton รับมือได้ยาก และเขาอ่านลูกเสิร์ฟของ Shelton ได้ดีพอ ๆ กับใครในวงการ จากการพบกัน 5 ครั้ง เขาเผชิญเบรกพอยต์รวมเพียง 5 ครั้ง และมีแค่ครั้งเดียวใน 4 แมตช์หลังสุด ขณะที่ตัวเองสร้างโอกาสได้ 34 ครั้งและเบรกเสิร์ฟได้ 10 ครั้ง ตัวเลขเหลือเชื่อมาก จนกว่า Shelton จะพิสูจน์ได้ว่าเขายกระดับเกมขึ้นไปอีกขั้นและเข้าใจเกมของ Zverev ดีขึ้นจริง ๆ สิ่งที่ Zverev ต้องทำก็แค่เล่นแบบเดิมต่อไป Kumar: Zverev ดูสงบนิ่งอย่างมากใน US Open ครั้งนี้ ปกติเขามักหงุดหงิดและแสดงออกมาให้เห็น แต่ครั้งนี้ความสุขุมของเขาสะดุดตาฉัน เขาดูไม่กังวลกับการเข้ารอบรองชนะเลิศหรือรอบชิงชนะเลิศ เขาเคยผ่านจุดนี้มาแล้ว และกำลังมีปีที่ยอดเยี่ยม ซึ่งดูเหมือนจะช่วยให้เขาสบายใจ เขาต้องยึดมั่นในทัศนคตินี้ โดยเฉพาะเมื่อทั้งสนามจะเชียร์ Shelton Maine: เมื่อผู้ชมหนุน Shelton อย่างเต็มที่และมีประวัติศาสตร์มากมายเป็นเดิมพัน เรื่องนี้แทบจะเหมือนถูกกำหนดไว้แล้ว ฉันเลือกเขามาตั้งแต่ต้น และตอนนี้ยิ่งมั่นใจขึ้น: ชายวัย 23 ปีจะยุติการรอคอย 23 ปีในวันอาทิตย์ Zverev จะสู้อย่างเต็มที่ แต่ท้ายที่สุด Shelton จะชนะใน 5 เซต Cambers: ฉันคิดว่านี่คือเวลาของ Shelton หากเขาเสิร์ฟได้ดีที่สุดและเล่นได้ดีที่สุด ฉันเชื่อว่านั่นจะเพียงพอ ยิ่งเขาได้เล่นในบ้าน บน Arthur Ashe Stadium และมีเป้าหมายที่จะเดินตามรอย Arthur Ashe ผู้ยิ่งใหญ่ ก็ยิ่งเป็นแรงจูงใจมหาศาล ไทเบรกอาจเป็นตัวตัดสิน และหากเขาควบคุมประสาทได้ เขาก็ชนะได้ Connelly: ไม่ว่าจะเป็นความรู้สึก กระแสความมั่นใจ หรือความได้เปรียบจากการเล่นในบ้าน ปัจจัยที่จับต้องไม่ได้ทั้งหมดล้วนชี้ไปที่การแจ้งเกิดของ Shelton แต่เมื่อคุณชนะใครคนหนึ่งมา 10 เซตรวด ก็ย่อมได้เปรียบจากความเชื่อมั่น Shelton จะตีลูกสวย ๆ ได้หลายครั้ง แต่ Zverev จะชนะใน 4 เซต Kumar: Shelton ฉันยืนยันมาตั้งแต่เริ่มทัวร์นาเมนต์แล้วว่า นี่คือแชมป์ Slam ของเขาที่รอให้คว้า สิ่งที่ประทับใจฉันที่สุดตลอดสองสัปดาห์ที่ผ่านมาคือแบ็กแฮนด์ ซึ่งเคยเป็นจุดอ่อนสำคัญของเขา พัฒนาขึ้นอย่างมาก ตอนนี้เขามีเกมรอบด้านกว่าที่เคยเป็นเมื่อสองปีก่อนมาก ช่วงต้นปี 2024 ฉันได้คุยกับ Bryan Shelton พ่อและโค้ชของ Ben และเขาบอกฉันว่า แชมป์ Grand Slam เป็น “เป้าหมายที่ [Ben] กำลังมุ่งไปหา” Bryan กล่าวต่อว่า “เขาไม่ใช่คนที่จะพูดว่า ‘ผมจะคว้าแชมป์ Australian Open ปีนี้’ แต่แน่นอนว่าเราเคยคุยกันถึงเรื่องเหล่านี้ ... ตอนนี้เราไม่ปิดกั้นความเป็นไปได้ใด ๆ เลย คุณเข้าใจใช่ไหม?” แม้แต่ในตอนนั้น คนใกล้ชิดเขาก็เชื่อว่าวันของเขาจะมาถึง และวันนั้นก็คือวันนี้