หลังพ่ายในรอบชิงชนะเลิศ US Open เมื่อวันอาทิตย์ Ben Shelton กลายเป็นผู้เล่นรายล่าสุดที่ออกมาแสดงความเห็นต่อกิจวัตร second serve อันยืดเยื้อของ Alexander Zverev โดยมองว่าควรมีกฎจำกัดเวลาให้ชัดเจน

NEW YORK -- หลังจากแพ้ในรอบชิงชนะเลิศ US Open เมื่อวันอาทิตย์ Ben Shelton กลายเป็นผู้เล่นรายล่าสุดที่ออกมาให้ความเห็นเกี่ยวกับกิจวัตรที่ยืดเยื้อเกินไปของ Alexander Zverev ก่อนเสิร์ฟลูกที่สอง แม้จะมี serve clock 25 วินาทีสำหรับ first serve ของผู้เล่น แต่ second serve กลับไม่มีกำหนดเวลาในลักษณะเดียวกัน กฎระบุเพียงว่าต้องดำเนินการโดย “ไม่ล่าช้า” เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นเมื่อวันอาทิตย์ Zverev มักเดาะลูกหลายครั้งก่อนเริ่มท่าเสิร์ฟ second serve บางครั้งมากถึง 20 ครั้ง ซึ่งอาจรบกวนจังหวะของคู่แข่งและทำให้บรรยากาศในสนามเงียบลง Shelton ซึ่งพยายามจะเป็นนักเทนนิสชาย American คนแรกในรอบ 23 ปีที่คว้าแชมป์ major กล่าวว่า chair umpire Marijana Veljovic พูดกับเขาระหว่างการแข่งขัน เพราะเขาไม่ได้ยืนอยู่บนเส้นตอนที่ Zverev เริ่มกิจวัตรก่อน second serve “เธอบอกผมว่าผมต้องไปยืนที่เส้นให้เร็วขึ้น และผมก็บอกว่า ‘เขาจะเริ่มกิจวัตรของเขาเมื่อไหร่ก็ได้ ผมสัญญาว่าจะไม่มีช่วงไหนที่เขาเสิร์ฟแล้วผมไม่พร้อม’” Shelton กล่าวหลังแพ้ 6-3, 7-6 (2), 5-7, 6-2 “แต่ผมไม่ควรต้องไปนั่งรออยู่ที่เส้น ถ้าเขาเดาะลูก 20 ถึง 25 ครั้ง ผมไม่ควรต้องยืนค้างอยู่ตรงนั้นเพื่อรอสิ่งนั้น “เขาควรเริ่มได้ตามปกติ เขาไม่เคยเดาะน้อยกว่า 10 ครั้งอยู่แล้ว ผมจะพร้อมเสมอเมื่อเขาพร้อมเสิร์ฟ ผมคิดว่านั่นเป็นกฎที่โง่มาก หากคุณต้องไปยืนรออยู่ตรงนั้นเพราะอีกฝ่ายมี routine ของตัวเอง ตราบใดที่คุณพร้อมเมื่อเขาประกบมือและเริ่มเดาะลูก นั่นต่างหากที่ควรเป็นประเด็นสำคัญ” Karen Khachanov เคยบ่นถึงพฤติกรรมของ Zverev หลังการแข่งขันรอบ semifinal เมื่อวันศุกร์ โดยบอกกับผู้สื่อข่าวว่า “วิธีที่เขาเดาะลูก บอกตรง ๆ มันไม่ได้รบกวนแค่ผม แน่นอนว่าผู้เล่นหลายคนก็รู้สึกแบบเดียวกัน เพราะมันใช้เวลานานมากจริง ๆ “คุณไม่รู้ว่าจะเตรียมรับเสิร์ฟอย่างไร คุณพร้อมแล้ว แต่จากนั้นก็มีการเดาะอีก 12 ครั้ง คุณก็ต้องทำ split step อีกครั้ง พยายามตั้งจังหวะใหม่ แต่ทุกแต้มเป็นแบบนั้น” แม้แต่ Zverev เองก็เคยพูดถึงสถิติที่ถูกแชร์กันว่าเขาเดาะลูกก่อนเสิร์ฟรวมมากกว่า 12,000 ครั้งในการแข่งขันห้าแมตช์แรก หลังแมตช์กับ Khachanov, Zverev กล่าวว่าเขาไม่ได้ตั้งใจทำ และเรียกเรื่องนี้ว่า “ค่อนข้างตลก” “ผมไม่ได้นับอยู่ในหัว” เขากล่าวเมื่อวันศุกร์ “ผมไม่ได้ตั้งเป้าตัวเลขอะไรไว้ ผมไม่รู้ว่าทำไมมันถึงเพิ่มขึ้นมากขนาดนั้น” Khachanov เสริมว่าเขาไม่คิดว่าจะทำอะไรได้มากนัก เพราะเรื่องนี้ยังอยู่ “ภายใต้กฎ” นอกจากจะไม่มีการจำกัดเวลาก่อน second serve แล้ว ยังไม่มีการจำกัดจำนวนครั้งในการเดาะลูกด้วย Shelton ถูกถามเมื่อวันอาทิตย์ว่าควรมีการเปลี่ยนกฎหรือไม่ และเขาตอบว่าเห็นด้วย “ผมคิดอย่างชัดเจนว่า สำหรับ first serve คุณควรทำอะไรก็ได้ตามต้องการ คุณสามารถใช้เวลาเต็ม 25 วินาทีทุกครั้ง” Shelton กล่าว “แต่ผมคิดว่าควรมีกฎบางอย่าง ผมยังไม่แน่ใจว่าควรทำอย่างไรในการจำกัดเวลาสำหรับ second serve แต่คุณไม่ควรมีเวลาไม่จำกัด ... สำหรับกีฬาของเรา สำหรับแฟน ๆ ผมคิดว่ามันยากที่จะต้องนั่งรอนานขนาดนั้นกว่าการเล่นครั้งต่อไป หรือ action ถัดไปจะเกิดขึ้น “ผมมั่นใจว่าเมื่อถึงจุดหนึ่ง เรื่องนี้จะเป็นสิ่งที่ tournaments เหล่านี้ต้องพิจารณา เพราะในบางแมตช์มีความล่าช้าในการเล่นอย่างมาก”